Yogyakarta — Di tengah meningkatnya tantangan penyakit bakterial pada budidaya udang vaname, inovasi pengendalian penyakit yang ramah lingkungan menjadi semakin dibutuhkan. Kabar menggembirakan datang dari mahasiswa Program Studi Akuakultur, Departemen Perikanan, Fakultas Pertanian Universitas Gadjah Mada. Lu’lu’ Putri El Maslifah, mahasiswa angkatan 2022, berhasil mengisolasi bakteriofag dari lingkungan tambak udang di Kabupaten Kulon Progo yang berpotensi dimanfaatkan sebagai agen pengendali alami penyakit bakterial pada budidaya udang vaname.
Penelitian yang dilakukan Lu’lu’ berangkat dari persoalan nyata di sektor akuakultur, yaitu tingginya ancaman penyakit vibriosis yang disebabkan bakteri Vibrio parahaemolyticus. Penyakit ini dikenal sebagai salah satu faktor yang dapat menyebabkan kerugian besar dalam industri budidaya udang karena memengaruhi kesehatan, pertumbuhan, hingga tingkat kelangsungan hidup udang.
Dalam penelitian tersebut, Lu’lu’ melakukan isolasi dan karakterisasi bakteri patogen serta bakteriofag dari lingkungan tambak budidaya udang vaname (Penaeus vannamei) di Kabupaten Kulon Progo. Menariknya, penelitian berhasil mengidentifikasi isolat Vibrio parahaemolyticus yang membawa gen pirA dan pirB, gen yang sering dikaitkan dengan patogenisitas pada kasus penyakit udang.
Tidak berhenti pada identifikasi patogen, penelitian juga menghasilkan temuan penting berupa isolasi bakteriofag CTPL 3.2, virus alami yang secara spesifik mampu menginfeksi dan menghancurkan bakteri target. Isolat bakteriofag tersebut menunjukkan karakteristik aktivitas litik melalui pembentukan clear plaque, yang mengindikasikan kemampuan menghancurkan sel bakteri secara efektif.
Hasil karakterisasi lebih lanjut menunjukkan bakteriofag CTPL 3.2 memiliki struktur kepala berbentuk ikosahedral dengan ekor pendek dan kontraktil yang mengarah pada klasifikasi kelompok Myoviridae. Pengujian juga memperlihatkan bakteriofag tersebut mampu menginfeksi beberapa strain Vibrio parahaemolyticus, memperlihatkan potensinya sebagai kandidat agen biokontrol penyakit pada budidaya udang.
Penelitian ini dibimbing oleh Indah Istiqomah, S.Pi., M.Si., Ph.D., dosen Departemen Perikanan UGM yang aktif mengembangkan penelitian pada bidang kesehatan ikan dan akuakultur. Di bawah pendampingannya, mahasiswa didorong untuk mengembangkan pendekatan inovatif dalam menghadapi tantangan penyakit akuatik melalui solusi berbasis ilmu pengetahuan.
Pemanfaatan bakteriofag saat ini semakin banyak mendapat perhatian karena dinilai sebagai alternatif pengendalian penyakit yang lebih spesifik dan berkelanjutan dibanding penggunaan antibiotik secara berlebihan. Pendekatan ini dinilai berpotensi mengurangi risiko resistensi antimikroba serta mendukung praktik budidaya yang lebih ramah lingkungan.
Bagi Lu’lu’, penelitian tersebut bukan hanya menjadi pengalaman akademik, tetapi juga memperlihatkan bagaimana penelitian mahasiswa dapat berkontribusi terhadap persoalan nyata di sektor perikanan nasional. Temuan ini menunjukkan bahwa lingkungan tambak lokal tidak hanya menjadi tempat produksi budidaya, tetapi juga menyimpan potensi sumber daya biologis yang dapat dikembangkan menjadi inovasi masa depan bagi kesehatan udang Indonesia. Penelitian ini mendukung agenda Sustainable Development Goals terutama SDG 3 (Good Health and Well-being), SDG 9 (Industry, Innovation and Infrastructure), SDG 14 (Life Below Water), dan SDG 12 (Responsible Consumption and Production) melalui pengembangan inovasi pengendalian penyakit yang lebih berkelanjutan di sektor akuakultur.